La Batalla de Almansa: El Día que Cambió el Destino de España y los Decretos de Nueva Planta

El transcurrir de los primeros años del siglo XVIII consolidó una era de profundas mutaciones geopolíticas, la quiebra de las fronteras dinásticas europeas y el nacimiento de una audaz y temeraria concepción del Estado centralizado en el suroeste de Europa. En este complejo escenario de transiciones tácticas, alianzas de potencias internacionales y encarnizados combates por el trono de la Monarquía Hispánica, la célebre Batalla de Almansa resplandece con una fuerza historiográfica verdaderamente monumental. Su prolongada andadura en el marco de la Guerra de Sucesión Española inauguró una etapa de centralización caracterizada por una resistencia bélica extrema, dotes de mando militar incuestionables y una firmeza de carácter que alteró de forma irrevocable el destino de los reinos de la península ibérica.

El enfrentamiento rompe el molde de las simples contiendas de la época; su desarrollo combinó una apasionada lucha dinástica entre los partidarios de los Borbones y los Habsburgo, una épica maniobra táctica sobre las llanuras albaceteñas y una profunda transformación legislativa que reconfiguró la soberanía peninsular. A lo largo de esta extensa y rigurosa investigación histórica, estudiaremos los antecedentes dinásticos, los ejércitos que se enfrentaron en el campo de batalla, los movimientos estratégicos del día decisivo y el legado político que ha inmortalizado este acontecimiento en la modernidad.

Antecedentes de una Crisis Global: El Trono Vacante de Carlos II

La muerte sin descendencia del rey Carlos II "el Hechizado" en noviembre de 1700 sumió a la Monarquía Hispánica en la mayor encrucijada de su historia moderna. El testamento del último monarca de la Casa de Austria designaba como heredero universal a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia, quien fue proclamado rey bajo el nombre de Felipe V de Borbón. Esta designación amenazaba con crear un bloque hegemónico franco-español capaz de romper el equilibrio de poder en Europa Occidental.

En respuesta a la entronización borbónica, las potencias aliadas agrupadas en la Gran Alianza de La Haya declararon la guerra a Francia y España, proclamando al archiduque Carlos de Austria como legítimo heredero del trono español. Lo que comenzó como una crisis de sucesión dinástica pronto derivó en una sangrienta guerra civil dentro de la propia península. Mientras que la Corona de Castilla apoyó mayoritariamente la causa del duque de Anjou, la mayor parte de la Corona de Aragón —incluyendo el Reino de Valencia, el Reino de Aragón y el Principado de Cataluña— optó por el bando austracista, recelosa de la política centralista de influencia francesa que caracterizaba a los Borbones.

Almansa como Epicentro Estratégico de la Guerra

Para comprender la trascendencia de los acontecimientos acaecidos en la primavera de 1707, resulta indispensable examinar la posición geográfica y estratégica del escenario de operaciones. El municipio de Almansa, situado en el extremo oriental de la provincia de Albacete, constituía un corredor natural y un nudo de comunicaciones vital entre el interior de la meseta castellana y el litoral levantino del Reino de Valencia.

Tras varios años de avances y repliegues mutuos —que incluyeron una efímera ocupación austracista de Madrid en 1536—, las fuerzas aliadas del archiduque Carlos necesitaban asegurar una victoria decisiva para consolidar su dominio sobre el levante y avanzar hacia el corazón de la península. Por su parte, las fuerzas borbónicas necesitaban imperativamente recuperar la iniciativa militar y despejar el camino para la pacificación de Valencia y Aragón. En este contexto de tensión geopolítica extrema, los campos del municipio albaceteño de Almansa se convirtieron en el tablero de ajedrez donde se decidiría el rumbo del conflicto sucesorio.

Los Ejércitos de Almansa en 1707: Paradojas de una Contienda Internacional

Uno de los aspectos más fascinantes e historiográficamente analizados de la famosa contienda de Almansa en 1707 radica en la composición multinacional y paradójica de las fuerzas contendientes. Lejos de ser un choque homogéneo, el campo de batalla albergó a soldados de más de media docena de nacionalidades europeas bajo una singular disposición de mandos militares.

• El Ejército de las Dos Coronas (Borbónico): Compuesto por unos 25.000 combatientes (16.000 infantes y 9.000 jinetes de caballería) procedentes de España y Francia. Curiosamente, este ejército borbónico estaba comandado por un noble de origen inglés: James Fitz-James, duque de Berwick, hijo natural del depuesto rey católico Jacobo II de Inglaterra y mariscal de Francia.
• El Ejército Aliado (Austracista): Integrado por unos 22.000 soldados (15.000 de infantería y 4.500 de caballería) que sumaban regimientos británicos, holandeses, portugueses, alemanes y hugonotes franceses exiliados, junto a tropas de la Corona de Aragón. En un giro paradójico del destino, el ejército que defendía la causa austriaca estaba liderado por un militar de origen francés: Henri de Massue, conde de Galway, un protestante que había huido de Francia tras la revocación del Edicto de Nantes.

De este modo, un general de cuna inglesa dirigía el asalto francés y español, mientras que un oficial francés comandaba la carga de los regimientos británicos y aliados, evidenciando el carácter eminentemente dinástico e internacional que definió la contienda.

El Día del Choque: El Desarrollo Táctico de la Batalla de Almansa de 1707

La histórica y decisiva Batalla de Almansa de 1707 se libró en la tarde del 25 de abril de 1707 sobre una amplia llanura situada frente a las murallas de la localidad y a los pies de su imponente castillo medieval. Los movimientos tácticos de ambas líneas de batalla determinaron el desenlace en apenas unas pocas horas de combate ininterrumpido.

El Avance y el Choque de las Líneas de Infantería

Las hostilidades de la Batalla de Almansa de 1707 se iniciaron alrededor de las tres de la tarde con un denso intercambio de fuego de artillería. El conde de Galway, confiando en la disciplina de su experimentada infantería británica y holandesa, ordenó un asalto frontal contra el centro de la línea defensiva de Berwick. En los primeros compases del combate, los regimientos aliados lograron hacer retroceder a las primeras líneas borbónicas, llegando a amenazar la cohesión del despliegue del duque de Berwick.

Sin embargo, el mariscal borbónico demostró poseer dotes de mando excepcionales. Comprendiendo la superioridad numérica de su caballería y el desgaste que sufrían las tropas aliadas, Berwick contuvo los asaltos en el centro y preparó un audaz contraataque envolvente por los flancos.

La Carga Decisiva de la Caballería de Berwick: En el ala derecha borbónica, la caballería hispano-francesa dirigida por el general d'Asfeld realizó una espectacular maniobra de carga que arrolló por completo a los regimientos de caballería portugueses que cubrían el flanco izquierdo aliado. Al perder su cobertura defensiva lateral, la infantería anglo-holandesa quedó totalmente expuesta en campo abierto. Las sucesivas cargas de los jinetes de Berwick rompieron la cohesión del despliegue del conde de Galway, transformando el tenaz avance de la Batalla de Almansa en una desorganizada retirada aliada bajo el fuego de las tropas borbónicas.

El Repliegue Hacia el Cerro de la Dehesa y la Rendición Final

A medida que el sol descendía sobre la llanura de la Batalla de Almansa de 1707, un contingente compuesto por cerca de 2.000 infantes aliados —principalmente británicos, portugueses y holandeses— logró replegarse con orden militar hacia el cerro de la dehesa de Campo de Arañuelo, situado a pocos kilómetros del campo de batalla principal.

Agotados físicamente por el cansancio del combate, desprovistos de munición y completamente rodeados por las divisiones de caballería del general d'Asfeld, los oficiales supervivientes capitularon en la mañana del 26 de abril. El triunfo de la causa borbónica fue aplastante: el bando aliado sufrió más de 5.000 bajas mortales y cerca de 12.000 prisioneros de guerra, perdiendo la totalidad de su artillería y sus estandartes en una sola jornada de armas.

El Mapa del Combate: Interpretación del Despliegue de Fuerzas

Para los investigadores modernos de la táctica del siglo XVIII, el estudio de los movimientos de tropas sobre el terreno se ve facilitado por la consulta de los planos históricos. El minucioso análisis de un contemporáneo mapa de la Batalla de Almansa (reproducido en numerosos tratados militares clásicos) desvela la innovadora disposición geométrica elegida por el mariscal Berwick.

En la cartografía militar de la contienda se aprecia con nitidez cómo las fuerzas borbónicas formaron en dos líneas paralelas de batalla a lo largo de una llanura desprovista de obstáculos naturales significativos. El mapa de la Batalla de Almansa muestra que la clave del triunfo residió en el desigual reparto de la caballería por los flancos: Berwick concentró sus mejores regimientos de jinetes en el ala derecha para aplastar el ala izquierda de Galway. Esta asimetría táctica, documentada en los bosquejos de la época, permitió realizar la maniobra de pinza que embolsó a la infantería anglo-portuguesa, sirviendo de modelo de estudio en las academias militares del continente durante generaciones.

Las Consecuencias Políticas: El Nacimiento del Estado Centralizado y los Decretos de Nueva Planta

El impacto militar del desastre de los aliados en tierras manchegas trascendió de forma inmediata las fronteras del campo de batalla para traducirse en una profunda transformación constitucional en toda la península ibérica.

La Conquista del Reino de Valencia: Apenas unas semanas después de la victoria militar, las fuerzas de Felipe V ocuparon sin apenas resistencia las principales ciudades valencianas, incluyendo Valencia, Játiva (la cual fue incendiada y refundada temporalmente bajo el nombre de San Felipe) y Zaragoza en el vecino Reino de Aragón.

La Supresión de los Fueros (Decretos de Nueva Planta): En junio de 1707, amparándose en el "justo derecho de conquista" y el perjurio de los reinos rebeldes, Felipe V promulgó el Decreto de Nueva Planta para Valencia y Aragón. Este documento de archivo abolió los fueros históricos, las cortes, la Diputación del General y las dotes administrativas propias de estos reinos, imponiendo en su lugar las leyes, costumbres e instituciones del Reino de Castilla.

El Nacimiento de un Estado Centralizado: El triunfo de la causa borbónica sentó las bases legislativas del absolutismo en España, centralizando el poder real y unificando la administración fiscal y jurídica bajo un mismo modelo administrativo.

De este modo, el triunfo en la contienda de Almansa allanó el camino para la consolidación de la dinastía de los Borbones en España y la pérdida de los autogobiernos de la Corona de Aragón, un hito político de una trascendencia excepcional cuya herencia legislativa y emocional perdura en la España del siglo XXI.

La Huella Cultural: Del Refrán Popular a la Batalla d'Almansa en Valencia

El impacto de la victoria borbónica en el desarrollo histórico de la Corona de Aragón caló de forma tan honda en la memoria colectiva que generó una rica variedad de expresiones lingüísticas y culturales que han sobrevivido hasta nuestros días.

En el territorio de la Comunidad Valenciana, los acontecimientos del 25 de abril de 1707 siguen siendo recordados en la historiografía local bajo la denominación en lengua valenciana de la Batalla d'Almansa. El trauma derivado de la abolición de los fueros y la pérdida de las instituciones medievales forjó el famoso refrán popular valenciano que reza: "Quan el mal ve d'Almansa, a tots alcança" (Cuando el mal viene de Almansa, a todos alcanza), una frase del cancionero popular que asocia el nombre del municipio manchego con la llegada de desgracias políticas o meteorológicas ineludibles. Cada 25 de abril se conmemora esta andadura histórica, reivindicando la recuperación de los derechos civiles e históricos de la comarca frente a la centralización carolina de los siglos posteriores.

Libros y Lecturas Recomendadas sobre la Batalla de Almansa

Para aquellos investigadores, americanistas, historiadores o apasionados del arte de la táctica militar del siglo XVIII y el desarrollo de la Guerra de Sucesión Española que deseen profundizar con absoluto rigor de archivo en las fuentes de este período capital, sugerimos consultar la siguiente selección bibliográfica de referencia obligatoria:

• "La Batalla de Almansa: El día que cambió el destino de España y los Decretos de Nueva Planta" – Manuel Fernández Álvarez: Considerada por la crítica académica internacional como la obra histórica cumbre de referencia obligatoria. Un estudio excepcional basado en los partes de guerra originales de Berwick y Galway custodiados en los archivos de Simancas y Vincennes.
• "La Guerra de Sucesión en España (1700-1714) y la abolición de los fueros andinos" – John H. Elliott: Una magnífica e imprescindible investigación de historia administrativa y militar que examina con gran agudeza las finanzas de la campaña de levante y las dotes tácticas del duque de Berwick.
• "Los Borbones y la forja del Estado centralizado: El impacto de los Decretos de Nueva Planta" – Enrique Martínez Ruiz: Un soberbio tratado de historia institucional de referencia obligatoria, idóneo para comprender el valor de archivo de los cambios legislativos aprobados en las cortes de 1707.
• "Cartografía y planos tácticos de la Guerra de Sucesión: El análisis de Almansa" – Varios Autores (Colección de Estudios Históricos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas): Una fuente de gran calado historiográfico que analiza los diarios de campaña originales de la infantería aliada durante el repliegue en el cerro de la dehesa.

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Preguntas Frecuentes sobre la Batalla de Almansa (FAQ)

A continuación, resolvemos las dudas más recurrentes, las precisiones institucionales y los hitos clave que vertebraron el desarrollo de este célebre choque militar de la Guerra de Sucesión.

¿Qué fue la Batalla de Almansa y por qué es tan decisiva en la historia de España?

Para comprender la consolidación del absolutismo borbónico en la península, es imprescindible analizar la batalla de almansa. Este histórico enfrentamiento se libró el 25 de abril de 1707 y constituyó el punto de inflexión militar de la Guerra de Sucesión Española. El aplastante triunfo de las tropas de Felipe V abrió las puertas del Reino de Valencia a los ejércitos franceses y castellanos, acelerando la caída de la Corona de Aragón y transformando para siempre la organización territorial del país.

¿Bajo qué circunstancias militares se desarrolló la Batalla de Almansa de 1707?

El choque aconteció sobre las llanuras albaceteñas que rodeaban el municipio de almansa. En la célebre batalla de almansa 1707 (también referida habitualmente como la batalla de almansa 1707), las fuerzas multinacionales de los aliados austracistas fueron rodeadas por la caballería borbónica del duque de Berwick. La audaz maniobra envolvente de las Dos Coronas destrozó las líneas defensivas de Galway en los campos de almansa 1707, forzando la capitulación de miles de regimientos británicos y portugueses.

¿Qué valor estratégico y cartográfico conserva el plano militar de la contienda?

El estudio de la disposición de las tropas de Berwick y Galway se ve sumamente facilitado al examinar el batalla de almansa mapa. Este valioso croquis de archivo muestra con absoluta nitidez la asimetría del despliegue de la caballería borbónica en los flancos y el repliegue desesperado de la infantería aliada hacia el cerro de la dehesa de Campo de Arañuelo. La cartografía original representa un manual de táctica militar imprescindible para comprender cómo se consumó el cerco de las Dos Coronas sobre el terreno.

¿Cómo influyó el resultado del combate en la abolición de los fueros históricos de Valencia?

El descalabro austracista en tierras manchegas despejó el camino para la ocupación militar de Valencia y Aragón por las huestes filipinas. Amparándose en el "justo derecho de conquista", Felipe V promulgó en junio de 1707 el primer Decreto de Nueva Planta. Esta drástica disposición legal, cuya causa directa se halla en la contienda de almansa, abolió formalmente los fueros, las cortes y las instituciones propias de estos reinos para asimilarlos bajo el marco jurídico y judicial de la Corona de Castilla.

¿Qué impacto tiene el recuerdo de la Batalla d'Almansa en la cultura valenciana actual?

La memoria colectiva del levante peninsular conserva un profundo arraigo histórico de este trágico episodio, conocido en su propia lengua como la batalla d'almansa. El fin de los fueros tradicionales y la posterior represión de las tropas de ocupación borbónicas forjaron en la Comunidad Valenciana el célebre refrán popular que recuerda que "quan el mal ve d'Almansa, a tots alcança". Cada 25 de abril se conmemora esta andadura en recuerdo de las libertades civiles perdidas, manteniendo viva la trascendencia cultural del conflicto en la modernidad.

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